Experiência no Tour das Bolhas de Gelo do Lago Abraham
O tour das bolhas de gelo do Lago Abraham leva você a um dos fenômenos de inverno mais impressionantes das Montanhas Rochosas, onde bolsas de metano congelam em colunas cristalinas sob o gelo transparente. Guias especializados conduzem pequenos grupos pelo tour das bolhas de gelo do Lago Abraham sobre a superfície do lago, explicando o processo geológico enquanto você fotografa as formações. O acesso no inverno requer grampos de gelo e navegação cuidadosa por seções varridas pelo vento.
O Lago Abraham não existia antes de 1972. O reservatório formou-se quando a Barragem Bighorn represou o Rio North Saskatchewan, inundando um vale a oeste de Rocky Mountain House.
O lago artificial estende-se por 32 quilômetros ao longo da David Thompson Highway, mas a sua fama deriva de um acidente geológico: infiltrações de metano da decomposição de matéria orgânica no leito do lago sobem em colunas verticais através da água que congela de novembro a março. As moléculas de gás ficam presas em camadas de gelo, criando discos brancos empilhados que lembram águas-vivas congeladas ou espécimes botânicos prensados em vidro.
O fenômeno atraiu atenção científica no início dos anos 2000, quando pesquisadores da Universidade do Alasca Fairbanks mediram as emissões de metano de lagos do norte. As baías rasas do oeste do Lago Abraham concentram as bolhas em formações acessíveis, visíveis através do gelo varrido pelo vento que atinge 30 centímetros de espessura no meio do inverno. Os fotógrafos descobriram o local por volta de 2010, e imagens das formações de outro mundo circularam amplamente após um artigo de 2013 na National Geographic. O lago agora atrai milhares de visitantes a cada inverno, apesar das temperaturas que regularmente caem abaixo de menos 20 graus Celsius e ventos que sopram sobre o gelo desprotegido.
O corredor da David Thompson Highway oferece acesso durante todo o ano à margem norte do lago, onde acostamentos e trilhas informais levam à superfície congelada. Os campos de bolhas mais fotografados ficam perto de Preacher's Point e do delta do Rio Nordegg, áreas onde águas rasas e sedimentos orgânicos produzem grupos densos. A espessura do gelo varia em todo o lago; os visitantes de início de temporada em novembro e dezembro encontram gelo mais fino e mais claro que revela colunas individuais de bolhas em alta resolução, enquanto fevereiro e março oferecem bases mais seguras, mas gelo mais turvo, obscurecido pela neve na superfície. Os guias locais enfatizam que o Lago Abraham continua sendo um reservatório operacional com níveis de água flutuantes e condições de gelo imprevisíveis, não um parque de inverno mantido.
O metano preso sob o gelo é o mesmo composto que alimenta fornalhas de gás natural, um lembrete de que o lago fica dentro da geologia de hidrocarbonetos de Alberta. As bolhas formam-se quando bactérias anaeróbicas decompõem matéria vegetal em sedimentos com baixo teor de oxigênio, um processo que ocorre em lagos em todo o mundo, mas raramente visível em tal concentração. A alta altitude, o clima seco e a mínima queda de neve do Lago Abraham criam a clareza óptica necessária para que as formações permaneçam visíveis durante todo o inverno, condições que o distinguem dos lagos produtores de metano na Sibéria ou na Escandinávia, onde a cobertura de neve obscurece o gelo.
9 h
