Abraham Lake Eisblasen-Tour — Ein winterliches Naturwunder

Der Abraham Lake existierte vor 1972 nicht. Das Reservoir entstand, als der Bighorn Dam das Tal des North Saskatchewan River überflutete und Wälder sowie Wiesen unter einem heute 53 Kilometer langen künstlichen Gewässer begrub. Der See liegt auf einer Höhe von 1.

340 Metern entlang des David Thompson Highway, flankiert von den Kootenay Plains im Osten und den Front Ranges der kanadischen Rockies im Westen. Seine Breite überschreitet selten zwei Kilometer. Drei Jahrzehnte lang blieb er ein rein zweckmäßiges Gewässer, das von Anglern und Durchreisenden besucht wurde und nur durch seinen türkisfarbenen Farbton im Sommer auffiel.

Das Methan, das das Eisblasen-Phänomen erzeugt, stammt aus zersetzendem organischem Material – der überfluteten Vegetation von 1972 und fortlaufenden Sedimentablagerungen. Bakterien im Seebett zersetzen dieses Material und setzen ganzjährig Methangas frei. Im Sommer löst sich das Gas in der Wassersäule auf oder entweicht an der Oberfläche. Im Winter ändert sich die Situation. Da die Oberflächentemperaturen auf minus 20 Grad Celsius und tiefer fallen, bildet sich von November bis Februar schnell Eis. Aufsteigendes Methan wird in Schichten eingeschlossen, wobei jedes Gefrierereignis eine neue Schicht Blasen einfängt. Das Ergebnis ist eine vertikale Archäologie von Gaseinschlüssen: manche Blasen sind so groß wie Münzen, andere erreichen 30 Zentimeter im Durchmesser und sind in gefrorenen Säulen gestapelt, die vom Seebett bis wenige Zentimeter unter die begehbare Oberfläche reichen. Wind fegt den Schnee vom Eis und hinterlässt transparente Fenster in diese Unterwassergallerie.

Fotografen entdeckten den Ort um 2010. Bis 2015 waren die Abraham Lake Eisblasen-Touren ein fester Begriff in der Winter-Landschaftsfotografie und zogen Besucher aus Japan, Europa und ganz Nordamerika an. Die Lage des Sees am Icefields Parkway – 215 Kilometer nordwestlich von Calgary, 90 Kilometer westlich von Rocky Mountain House – macht ihn in Tagesreichweite von Banff und Jasper erreichbar, obwohl er außerhalb beider Nationalparks liegt. Diese rechtliche Besonderheit bedeutet, dass kein Nationalpark-Pass erforderlich ist. Das Eis bleibt in den meisten Jahren von Mitte Dezember bis Ende Februar stabil, obwohl die Dicke je nach Windeinwirkung und Strömungen variiert. Lokale Guides überwachen die Bedingungen wöchentlich. Die Formationen selbst sind kurzlebig; ein einziger Chinook-Wind kann die Eisoberfläche mit Schmelzwasser überfluten, die Sicht über Nacht löschen oder die Eisschicht in Druckkämme aufbrechen, die Bereiche unpassierbar machen.