L'Abraham Lake non esisteva prima del 1972. Il bacino idrico si è formato quando la diga Bighorn ha inondato la valle del fiume North Saskatchewan, sommergendo foreste e prati sotto quello che oggi è un tratto di acqua artificiale di 53 chilometri. Il lago si trova a 1.
340 metri di altitudine lungo la David Thompson Highway, fiancheggiato dalle Kootenay Plains a est e dalle catene frontali delle Montagne Rocciose canadesi a ovest. La sua larghezza raramente supera i due chilometri. Per tre decenni è rimasto uno specchio d'acqua utilitaristico, visitato da pescatori e passanti, degno di nota solo per la sua tonalità turchese estiva.
Il metano che crea il fenomeno delle bolle di ghiaccio ha origine dalla decomposizione di materia organica: la vegetazione sommersa del 1972 e i continui depositi di sedimenti. I batteri nel fondale del lago consumano questo materiale e rilasciano gas metano tutto l'anno. Durante l'estate il gas si dissolve nella colonna d'acqua o fuoriesce in superficie. L'inverno cambia le cose. Quando le temperature superficiali scendono a meno 20 gradi Celsius e oltre, il ghiaccio si forma rapidamente da novembre a febbraio. Il metano in risalita rimane intrappolato in strati, e ogni evento di congelamento cattura un nuovo strato di bolle. Il risultato è un'archeologia verticale di sacche di gas, alcune sfere grandi come monete, altre che raggiungono i 30 centimetri di diametro, impilate in colonne ghiacciate che si estendono dal fondale fino a pochi centimetri dalla superficie calpestabile. Il vento spazza via la neve dal ghiaccio, lasciando finestre trasparenti su questa galleria sommersa.
I fotografi hanno scoperto il sito intorno al 2010. Dal 2015 i tour delle bolle di ghiaccio dell'Abraham Lake sono entrati nel lessico della fotografia paesaggistica invernale, attirando visitatori dal Giappone, dall'Europa e da tutto il Nord America. La posizione del lago sul corridoio dell'Icefields Parkway — 215 chilometri a nord-ovest di Calgary, 90 chilometri a ovest di Rocky Mountain House — lo colloca a distanza di un giorno da Banff e Jasper, sebbene rimanga fuori da entrambi i parchi nazionali. Questa peculiarità giurisdizionale significa che non è richiesto alcun pass per il parco. Il ghiaccio rimane stabile da metà dicembre a fine febbraio nella maggior parte degli anni, sebbene lo spessore vari con l'esposizione al vento e le correnti sottostanti. Le guide locali monitorano le condizioni settimanalmente. Le formazioni stesse sono effimere; un singolo vento Chinook può inondare la superficie ghiacciata con acqua di fusione, cancellando la visibilità durante la notte, o fratturare la lastra in creste di pressione che rendono impraticabili alcune sezioni.
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